신서유기 시즌1(네이버TV & tvN, 2015) 날아라 슈퍼형제!

• 방영일 : 2015년 09월 04일 ~ 2015년 10월 02일 (23부작)
• 소개 : 리얼막장 모험활극 (지금까지 봐왔던 예능과 미묘하게 다른 장르이다. 1박 2일을 제작했던 나영석 PD의 색깔이 강한 리얼 막장 예능 프로그램이다)
• 시청률 : TV 방영을 배제하고 인터넷 방송용으로 만들어졌기 때문에 시청률이 아닌 조회수로 인기를 확인할 수 있다. 네이버 TV 기준으로 총 조회수가 5,000만을 넘겼다.
• 출연 : 강호동, 이수근, 은지원, 이승기
• 연출 : 나영석, 신효정 공동 연출
• 여행지 : 중국 - 시안(서안)
• 비고 : 이승기가 이 프로그램을 제안 했다(1박 2일 활동 때처럼 여행을 떠나고 싶다고 이야기), 손오공 자리를 두고 MC몽을 염두, 꽃보다 청춘 - 아프리카 편 후속으로 TV 버전이 공개되었다, 나영석 사단(이우정 작가, 신효정 PD, 김대주 작가 등)의 작품, 인터넷 방송용으로 제작되어 상표 노출에 거리낌이 없고, 술과 욕 등 모든 게 리얼로 나타난다.

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 신서유기 시즌1은 tvN에서 제작하고 네이버TV를 통해서 공개했다. 당시 '마이 리틀 텔레비전'이 화제로 떠오르면서 인터넷 방송이 하나의 수단으로 자리를 잡아가고 있던 시기다. 이때를 맞춰 신서유기 시즌1은 TV 방영이 아닌 오로지 인터넷으로만 볼 수 있는 프로그램이었으나, 후에 2회분으로 편성되어 TV에 정규 방영되었다. TV 버전은 인터넷 영상과 크게 다르지 않고 약간의 매끄러움을 위해 살짝 편집이 들어간 정도.

 신서유기 시즌1은 인터넷 방송임에도 불구하고 엄청난 인기를 얻는 데 성공했다. 출연하는 멤버들이나 제작진이나 1박 2일에서 날고 기던 사람들이기 때문에 어느 정도 흥행은 예상했던 바이긴 하나 기준을 훨씬 웃돈 것이다.

 그것도 그럴게 방송에서 매번 ‘리얼’이라고 말하기는 하나 모자이크, 편집 등 꾸며내고 가리고 지운다는 느낌이 드는 건 어쩔 수 없다. 방송심의 기준이 있기 때문이다. 하지만 인터넷 방송은 규제가 달랐기 때문에 신서유기 시즌1을 보면 각종 의류 브랜드를 포함한 상표 노출이나 욕설, 음주 등 진짜 ‘리얼’을 볼 수 있다. 물론 후에 TV 판으로 방영할 때에는 통편집이 가해져서 아쉬움이 많다.

 신서유기 시즌1의 전체적인 플랫폼은 과거 ‘1박 2일 시즌 1’과 비슷하다. 기본 촬영콘셉트가 팀(강호동, 이수근, 이승기, 은지원으로 1박 2일 때 멤버 그대로다)을 꾸려서 여행을 가고, 그곳에서 미션(드래곤볼을 모아라)을 해결한다. 사실 그도 그럴 게 프로그램명이 탄생하기도 전에 1박 2일을 함께했던 이승기가 여행을 가자고 제안한 것으로 알려졌다.

(이승기는 군 입대를 앞두고 있어서 형님들과 또다시 여행을 떠나고, 프로그램을 할 시간적 여유가 많이 없었을 것이다)

 “식상하지 않냐”고 물을 수 있지만 1박 2일 때와는 달리 이번에는 여행지를 해외로 잡아서 색다른 재미를 선사했다. 물론 촬영 쉬는 시간에 멤버들끼리 수다를 떨거나 식사를 할 때, 기상 시간 때 에피소드를 뽑는 방식은 과거와 매우 비슷하나 시간이 지나도 재밌다.

 역시 오랜 시간을 출연자와 함께해온 제작진이기 때문에 서로가 서로를 너무 잘 알고 있다. 그래서 더욱 재미를 더한다. 마치 친구들끼리 여행 가서 즐겁게 놀고 있는 게 아닌가 싶다. 그럴 때면 실제로 그런 게 아니겠지만, 연예인들은 즐겁게 놀고, 여행이나 다니면서 돈을 번다는 생각에 자괴감에 빠질 때도 있다.

 신서유기 시즌1을 인터넷으로 공개하기에 앞서 당시 여론의 반응은 치열했다. 1박 2일 때 보았던 웃음을 다시 볼 수 있게 돼서 기뻐하는 사람도 물론 있었지만, 출연자 중 몇 명이 사건·사고가 있었기 때문에 그들의 방송 출연에 대해서 거부감을 느끼는 사람도 있었던 것이다.

 비판과 응원 속에서 신서유기 시즌1이 개봉되었고, 그 결과는 중박을 터트렸다고 본다. 손익분기점이 조회수 2천만인 것을 계산하면 조회수 5천만은 그 배에 해당하는 숫자기 때문에 돈이 전부는 아니지만, 충분히 성공적이다. 게다가 인터넷 방송임에도 손익분기점을 넘겼다는 것은 큰 의미를 지닌다.

(신서유기 출연자, 강호동은 어떻게 인터넷 방송을 봐야 하는지 도통 모르겠다고 호소했다)

 끝으로 신서유기 시즌1이 잘 되었기에 자연스럽게 2016년 2월 17일 시즌2가 제작된다는 소식이 알려졌다. 그리고 이와 동시에 이승기 자리에 누가 들어올 것인가에 많은 관심이 쏠렸다. 하지만 제작진에 준비를 많이 했는지 시즌2와 관련된 모든 정보는 극비로 처리되어 철통 보안을 유지했다.